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护送曹大人去探一探。”窦勇须发灰白， 闷咳不止，忙碌审阅公文。

    ??“是！”

    ??郭弘磊抱拳， 听得心里“咯噔“一下， 暗想：糟糕，长古湾这一仗，持续数日，刘村又被战火波及了！不知家里怎么样？可避开乱子了？

    ??曹桦深切担忧儿子， 恨不能插翅飞去刘村探望，却心下踌躇， 迟疑道：“但末将手头还有差事未完， 将军身体欠安，不敢让您带病操劳。”

    ??“老毛病了，年年都得犯个三五回， 不妨事的。”

    ??窦勇身为指挥使，坐镇军中主持大局， 一连数日废寝忘食， 熬得眼睛布满血丝。他端坐书案后，注视两个得力手下， 和蔼道：“你手头剩余的差事不用急，可以宽限一两日， 纵有急的，我自会办理，或安排人手暂时替你。放心探望孩子吧，亲生骨肉，若非战况紧急，早该去瞧瞧了。”

    ??曹桦大为动容，十分感激，抱拳郑重道：“多谢将军体恤！末将这便去一趟刘村，探望伤兵，一定尽快回营！”

    ??“唔。”窦勇挥了挥手，老迈清瘦，不怒而威。皆因刘村伤兵中有将领之子，要不然，区区几个伤兵，根本传不到指挥使耳朵里。

    ??两人便告退，一齐退出帅帐。

    ??曹桦忧心如焚，大步如飞，余光打量英气勃勃的勋贵侯门流犯、军中后起之秀，却无暇客套，焦急问：“刘村有多远？”

    ??护送将领，且平日素无交情，按规矩，郭弘磊落后两步，简略答：“不远。骑马稍快些，一个半时辰就到了。”

    ??相距仅几十里，却因军规森严，亲人不得常见面，一年到头，满打满算，顶多探亲五六次。

    ??曹桦步履匆匆，边走边说：“伤兵待在你家休养，给你家里添麻烦了。”

    ??“什么？”

    ??郭弘磊一愣，脚步停顿，惊讶问：“在我家？”

    ??“已经两三天了，你没听说？”

    ??郭弘磊摇摇头，汗流浃背，解释道：“这几天，属下等人一直在长谷湾附近，忙妥了才赶回营复命。”

    ??“原来如此。”曹桦眼里流露欣赏之色，抬手拍了拍对方肩膀，夸道：“听说你一向勇敢善战，屡次立功，小伙子，不错！”

    ??郭弘磊免不了谦虚一番，“哪里？您过誉了。皆因各位大人统领有方，赫钦卫才屡次获胜。”

    ??“你是个不错的，有目共睹，何必过谦。”曹桦大踏步往外走，心里七上八下，愁叹道：“我家小子，与你年龄相仿，却不如你沉稳，性子急躁，据说受了重伤……现在也不知人是死是活。”说到最后，做父亲的嗓音发哑。

    ??郭弘磊沉默瞬息，只能安慰道：“您别急，先去刘村看看再说吧。”

    ??“唉。”曹桦一声长叹，两鬓斑白。

    ??须臾，一行人迈出营门，十几骑，并一辆马车尾随，车上是大夫、口粮和药物。

    ??七月初，天格外闷热，没有一丝风，蝉在树上鸣叫，聒噪极了。＠无限好文，尽在晋江文学城

    ??刘村的一所院子里，热闹非常。

    ??堂屋宽敞，上首设条案，并排坐着三人；下方摆着几行条凳，坐着几十名里正。

    ??一众带刀的官差，则靠着门和窗，手摇蒲扇，悠闲旁观。

    ??此刻，来自两镇各村的里正们七嘴八舌，争相询问：

    ??“小先生，你说土豆容易侍弄、收成好，是真的吗？”

    ??“我不是你们月湖镇的人，我家住连岗镇牛家村，从未见过土豆，压根不会种。刚才听了一大通，我仍是稀里糊涂的。”

    ??“官府忽然命令来此处，我原以为领取赈济粮，没想到是要弄什么新粮种！”

    ??“小先生，你才刚说得太快，我没听清楚。”