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大喜，立刻起身，在孙子孙媳们的簇拥下迎了出去。
  刚到内堂外，平国公贺凛就大步而来。
  分别十几年的母子重逢，喜悦激动不必细述。太夫人也没心情再吃饭了，拉着平国公去了屋子里说话。
  家宴就此散了。
  贺大郎急着要回院子和妻子一叙别情，在弟弟们的哄笑声中第一个走了。
  贺祈和贺四郎低语数句，叫了贺五郎贺六郎过来：“我暂时不用进宫当差，在府中一边养伤，一边指点你们两个习武练箭。”
  贺五郎贺六郎头皮同时发麻，不约而同地苦了脸。
  贺祈瞥了一眼过去，目光微凉。
  两个小的立刻站直身体：“多谢三哥！”
  一旁的贺四郎咧嘴笑了起来。
  贺五郎贺六郎年岁渐长，淘气爱玩。这半年多来，他管得头痛不已。现在这对烫手山芋总算一起抛了出去。看他们两人眼观鼻鼻观心的模样，真是解气又好笑。
  ……
  贺祈心情愉悦地出了内堂。
  守在内堂外的苏木立刻上前，低声道：“二老爷令人送口信来，请公子宴散后前去一聚。二老爷有话要和公子说。”
  贺祈心中了然，略一点头。
  一盏茶后，贺祈进了二叔贺凇的书房。
  贺凇睡了一个下午，晚上喝了些热粥，气色稍稍好了一些。
  贺凇的身侧，站着憔悴枯瘦的郑氏。郑氏略略垂着头，听到脚步声，下意识地抬头，看了贺祈一眼。
  贺祈目不斜视，像是没看见郑氏一般，上前拱手，喊了一声“二叔”。
  不知为何，郑氏心里竟稍稍好受了一些。
  贺凇沉声道：“三郎，我叫你过来，是为了向你道谢。多谢你既往不咎，原谅郑氏。”
  贺祈依旧没看郑氏，对贺凇说道：“二叔，我不是心软的滥好人。如果二婶娘日后有什么行步差池，生了不该有的念头，或是做了不该做的事。我自会向二叔要个说法！”
  贺凇不假思索地应道：“真有那一天，不必你出手，我会亲自动手。”
  果然还是那个杀伐果决的二叔！行事总是这般痛快！
  贺祈目中闪过一丝笑意。
  一旁的郑氏，鼓起勇气上前两步，在贺祈冷然的目光下张口：“三郎，我做了对不起你的事，却一直未向你认错道歉。今日，请容我说一声对不起。”
  说完，裣衽行了一礼。
  她欠他的，不止一声对不起。
  不过，他不再为过往的一切所束缚，进退由心。
  贺祈淡淡道：“话说得再动听，我也不会信。你若真有悔过之心，就好好照顾二叔，别再动什么歪心思。”
  第四百八十一章 衰败
  太夫人拉着平国公说了大半夜的话，直至四更天才睡下。
  苦命的平国公，只睡了一个多时辰，就去上朝了。
  平国公多年不在京城，和朝中武将们多有书信来往。进了金銮殿后，卫国公靖国公主动和他招呼说话。晋宁候镇远侯等武将也纷纷凑了过来寒暄。
  身为武将，谁不想立下不世战功？
  边关打了半年多的仗，虽然损伤不少，可最后的胜利终归属于边军。平国公这个边军主将，风头之盛，无人能及。
  平西侯看着平国公被众人簇拥在中间，心里忍不住腹诽。
  这些个逢迎拍马的，刚才还围在他身边对他夸赞不迭。平国公一来，一个个就都跑去平国公那儿了。
  其实，平西侯的风头也着实不小。领军增援有功，更令人眼热的，是次子朱启珏被赐婚康宁公主，成了准驸马。
  不过，平西侯日日都在京城，想什么见就什么时候见。平国公归京还朝，待不了多久可就得回边关去了。众人当然想趁着此时多套套近乎！
  “已经到了上朝的时辰了吧！”平国公等来等去，没见宣和帝临朝，不由得一阵诧异。
  卫国公压低声音道：“皇上自去年起，龙体颇为虚弱，时常生病。昨日皇上设宫宴，喝了些酒，定是吹了凉风，又歇得迟了。说不定，今日就不会早朝了。”
  平国公略略皱眉。
  宣和帝的龙体，竟衰败到了这等地步了吗？
  卫国公所料半点没错。
  等了小半个时辰，没等来宣和帝，来的是天子近侍赵公公：“皇上有旨，今日不必早朝，请诸位大人各自回官署。”
  众臣拱手应是。
  平国公心里一沉。
  他私下里和朝臣们没少来往，书信中也时常有人提及宣和帝龙体情形。不过，百闻不如一见。今日亲眼目睹，心里颇有些沉重。
  对大楚百姓来说，宣和帝不是什么好皇帝。这些年，大楚连连战乱，百姓们被重赋和兵役压得喘不过气起来。